Компания Boeing совместно с европейскими партнерами планирует в этом году осуществить экспериментальный запуск самолета, приводимого в движение лишь с помощью топливных элементов и легковесных батарей. Это событие может стать очередной значимой вехой в развитии авиации.
Проект Fuel Cell Demonstrator Airplane был начат в 2003 году и сейчас уже близок к завершению. Самолет проходит последние испытания на земле и готовится к взлету.
В основе разработки лежит система, состоящая из топливного элемента с протонообменной мембраной и литий-ионной батареи. От них в свою очередь питается электромотор, соединенный с обычным пропеллером. В полете топливный элемент должен полностью обеспечить мотор энергией, а при взлете и посадке ему помогут аккумуляторы.
Демонстрация пройдет в Испании. Это будет первый пилотируемый полет аппарата на топливных элементах. Он должен способствовать развитию водородной энергетики и показать принципиальную возможность использования таких технологий для питания небольших самолетов. Однако коммерческое внедрение топливных элементов в авиацию вряд ли произойдет ранее, чем через 10-15 лет.
