Устройство, которым можно резать молекулы, создано группой исследователей под руководством Такуцо Аида (Takuzo Aida), профессора университета Токио (University of Tokyo). Об этом учёный рассказал на своём выступлении на ежегодном собрании Американского химического общества (American Chemical Society).
Длина ножниц составляет примерно три нанометра. Как и их настоящий аналог, эти наноножницы состоят из ручек, оси, вокруг которой должны поворачиваться лезвия, и, собственно, самих лезвий.
Лезвия представляют собой кольца из углерода и водорода – так называемые фенильные группы.
Осевой стержень – молекула хирального ферроцена. Она состоит из атома железа, зажатого между парой других плоских частей этой же молекулы, которые могут легко вокруг него поворачиваться.
Рукоятками же являются фениленовые группы, связанные между собой азобензолом – молекулой, способной реагировать на свет.
Когда на последнюю попадает ультрафиолетовое излучение, молекула сокращается. Из-за этого рукоятки сдвигаются, а лезвия, соответственно, сжимаются. Чтобы снова раскрыть ножницы, азобензол нужно опять подвергнуть облучению – но на этот раз видимым светом.
В будущем это устройство может пригодиться для работы с генами, белками и другими биологическими молекулами.
Пока что эти ножницы не острые и могут использоваться, скорее, в качестве нанопинцета для перемещения нанообъектов. Но это, очевидно, вопрос дальнейшей доработки.
