Природный опал один из самых красивых и дорогих камней в мире. Его красота обусловлена особым оптическим эффектом - опалесценцией, когда при попадании света в драгоценном камне проявляется характерное перламутровое или радужное сияние. Такое интересное свойство связано с особенностями структуры опала, объяснить которое удалось с помощью электронной микроскопии.
Исследования показали, что камень не имеет кристаллического строения, а образован микросферами кремнезема, уложенными в строгом геометрическом порядке. Такая правильная упакованная структура играет роль трехмерной дифракционной решетки, которая в совокупности с дефектами и различными примесями и обуславливает разнообразие цветов этого камня.
Высокая стоимость натурального опала привела к появлению технологии производства синтетических материалов, имеющих аналогичные оптические свойства. Ниже представлены СЭМ-изображения одного из таких искусственных опалов.
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
красота
