Все давно уже привыкли, что хамелеоны и нанотехнологии - близнецы - братья. А все - из - за того, что разветвленная система волосков на их лапках позволяет за счет слабых ван дер ваальсовых сил висеть на любой поверхности, будь она шероховатой или гладкой, хоть вверх, хоть вниз головой.
Недавнее открытие исландских ученых - экологов, опубликованное пока что в блоге ведущего мирового журнала Nature Biology, делает обычных слизняков претендентами номер 1 на звание природных нанотехнологов. По данным World Scientist, у слизня сетчатого (Deroceras reticulatum) впервые обнаружили особое свойство выделяемой слизи твердеть под действием электрического поля, что характерно для особого класса "умных" материалов - электрореологических жидкостей, которые уже сейчас предполагаются к использованию при разработке новых транспортных средств в труднодоступных местах (шахтах, пещерах, космосе), гидрозатворах, механически нагруженных подшипниках, гидродинамических устройствах и т.д. Стоит отметить, что электрореологические жидкости имеют ряд неоспоримых преимущество перед их более дорогими, но и более известными аналогами - магнитореологическими или просто магнитными жидкостями.
Слизнями называют различных брюхоногих моллюсков, которые в процессе эволюции утратили раковину либо часть раковины. Данное название рассматривается не как таксономическое, а как экологическая форма. Слизни повреждают растения как в открытом грунте, так и в теплицах,зимних садах, реже в обычных жилых помещениях. Слизни в неактивном состоянии за счет мышечных сокращений имеют вид небольших слизистых комочков, однако во время активного передвижения их тело сильно растягивается. На голове слизней имеется четыре щупальца, направленных вперед, на концах более длинных щупалец находятся глаза. Слизни приурочены к влажным местообитаниям, так как страдают от обезвоживания, поэтому при снижении уровня влажности их количество невелико, они прячутся в сырых местах в почве, субстратах и других укрытиях. Процесс питания происходит чаще всего вечером или ночью. В пасмурную сырую погоду активность слизней повышенная, в том числе и в дневное время. Вред, причиняемый слизнями, может быть существенным, особенно при высокой влажности воздуха и отсутствии солнечных лучей.
Электрореологические жидкости резко изменяют свою вязкость под действием даже слабых электрических полей за счет упорядочения (перестройки) структуры коллоидной системы (кстати, в нашей стране электрореологическими жидкостями очень интенсивно занимаются в Институте химии растворов Российской академии наук (ИХР РАН)).
Исследования, проведенные экологами в районе знаменитой пешеры Скафтафетль (Исландия), показали, что слизь Deroceras reticulatum представляет собой природную коллоидную систему, в которой помимо поверхностно - активных веществ - стабилизаторов белковой природы (в основном, олигомерные полипептиды) присутствует нанокристаллический кальцит - порошинки карбоната кальция, из которых старшие братья слизней (обычные моллюски) строят свой внешний экзоскелет - каменный панцирь, причем последние не обладают способностью генерить подобную коллоидную электрореологическую субстанцию. Где убудется, там прибавится. Отсутствие панциря у слизней приводит к особым свойствам их слизи!
Как отмечают ученые, не вполне ясно, зачем самим слизням нужна электрореологическая жидкость, потому что электрический потенциал, который генерится в их теле при движении, составляет всего около 0.01 кВ, что не является оптимальным порогом для твердения электрореологической жидкости, вырабатываемой ими. Тем не менее, простота размножения и неприхотливость слизняков могут дать, по мнению ученых, возможность реализации практических исследований и даже новых стартапов в области реологии, механики и трибологии. В частности, по расчетам ученых, слизняковая ферма на 1,5 - 2 миллиона особей будет способна оправдать себя за срок около 3 - 4 лет.
