Электрические характеристики одностенных углеродных нанотрубок (ОУНТ) обуславливают возможность их применения в наноэлектронике, однако с помощью существующих методов удается получить смесь углеродных нанотрубок с металлической проводимостью (м-ОУНТ) и нанотрубок с полупроводниковыми свойствами (п-ОУНТ), что, очевидно, приводит к понижению производительности устройства из нанотрубок.
Международная группа исследователей под руководством Циня Жанга (Jin Zhang) из Университета Пекина разработала своеобразный химический эквивалент клейкой ленты – скотча, обработка которым смеси ОУНТ позволяет селективно выделить из смеси либо м-ОУНТ, либо п-ОУНТ, не затрагивая нанотрубки второго типа.
Механизм разделения основан на различном характере взаимодействия определенных реагентов с м-ОУНТ и п-ОУНТ, таким образом, для разделения смеси можно использовать различное сродство ОУНТ разных типов к определенным функциональным группам.
В качестве материала для создания клейкой ленты исследователи использовали основу из полидиметилсилоксана. К поверхности полимера за счет обработки 3-аминопропилтриэтоксисилоксаном прививали аминогруппы и получали клейкую ленту типа A-Scotch Tape, или, обрабатывая триэтоксифенисиланом, прививали фенильные группы и получали ленту типа P-Scotch Tape. Обработка пленкой любого типа смеси м-ОУНТ и п-ОУНТ позволяет провести селективное разделение смеси.
Лента типа A-Scotch Tape позволяет селективно удалить из смеси п-ОУНТ, в то время как P-Scotch Tape связывается с м-ОУНТ. По словам Жанга, разделение углерподных нанотрубок с помощью новой методики легко и просто осуществить. Новая методика также позволяет разделять длинные и короткие углеродные нанотрубки, не повреждая их, что, очевидно, является существенным преимуществом перед существующими методиками.
Андрей Гейм (Andre Geim), лауреат Нобелевской премии по физике 2010 года, получивший ее за открытие и изучение свойств графена (напомним, что первые образцы графена были получены с помощью обычной клейкой ленты), отмечает, что подход, предложенный Жангом, не только элегантен, но и имеет все шансы на практическое применение в ближайшем будущем.
Жанг говорит, что, хотя его метод разделения углеродных нанотрубок уже сейчас может быть воспроизведен в любой научной лаборатории, до практического использования новой методики разделения еще предстоит решить ряд задач. Тем не менее, он уверен, что уже в ближайшем будущем разработанные в его группе клейкие ленты могут быть использованы для разделения ОУНТ в масштабах их промышленного производства.
.