За последнее время бумага из ориентированных углеродных нанотрубок (bucky paper) уже успешно использовалась в литий-ионных батареях, топливных элементах, химических сенсорах и во многих других устройствах. Кроме того, такая бумага - перспективный материал для производства брони. Международный коллектив авторов установил, что под действием плазмы нанотрубки распрямляются, и в зависимости от используемого газа принимают определенную форму - либо тубулярную (в случае водорода и аргона), либо коническую (в случае водорода и метана). Фактически авторы статьи получили давно нам знакомый массив свободностоящих нанотрубок, однако саму форму нанотрубок, как оказалось, можно довольно легко контролировать.
Чем обусловлена различная форма выпрямленных нанотрубок? Во-первых, плазма аргона травит гораздо быстрее, чем плазма метана. Во-вторых, образующийся плазменный шар в случае аргона гораздо больше, чем таковой в случае метана. Поэтому плазменный шар аргона захватывает нанотрубку и у поверхности, и у основания, сохраняя ее тубулярную форму. Напротив, в случае метана плазменный шар захватывает лишь поверхность нанотрубки, придавая ей коническую форму.
Исследователи сравнили электрохимические свойства полученных материалов, собрав ионисторы, где массивы распрямленных нанотрубок использовались в качестве электродов с электродами, изготовленными из bucky paper. Как и ожидалось, значительный рост площади поверхности после двухчасовой обработки в плазме аргона привел к четырехкратному росту удельной емкости (до 290 Ф/г) и трехкратному увеличению можности (до 7 кВ/кг).
