"Давление света", создаваемое оптическими лазерами, можно использовать для того, чтобы перемещать наноструктуры ("оптический пинцет и пр."). Другим его потенциальным применением является изменение оптического отклика фотонных наноструктур, а именно изменение формы наноструктуры при облучении лазером. Однако проведение таких исследований до настоящего момента являлось слишком сложным из-за того, что для существенного изменения геометрии структуры требовалась очень большая сила. Для решения этой проблемы Михаель Липсон с коллегами из Корнелльского университета создал устройство, оптический отклик которого существенно меняется даже при приложении относительно небольшого воздействия света.
С использованием электронно-лучевой литографии ученые получили структуру из нитрида кремния в виде колеса, состоящего из двух колец, расположенных одно над другим, диаметром 30 мкм и толщиной 190 нм, закрепленных тонкими спицами на центральном основании (см. рисунок). С помощью лазера они прикладывали к структуре "оптическую силу", а с помощью слабого зондового лазера отслеживали изменения оптического отклика, а именно зазора между кольцами.
Было показано, что лазер мощностью всего 3 мВт прикладывает достаточную "силу" для изменения расстояния между кольцами вплоть до 20 нм, что отвечает большому оптическому отклику. Это показывает, что подобные устройства можно использовать в оптических схемах будущих микромеханических систем.
