Наноразмерные зонды с тонким покрытием и специфическими наноструктурами на острие иглы являются ключевыми элементами дальнейшего развития сканирующей зондовой микроскопии. В частности, нанозонды со сферическими частицами на острие иглы широко применялись в ближнепольной оптической микроскопии (БОМ). Недавно внимание учёных привлекли зонды с призматической формой острия благодаря своим необычным оптическим свойствам. Однако до настоящего момента не было предложено технологии массового производства подобного рода зондов, не говоря уже о создании на острие зонда каких-либо сложных наноструктур.
Авторы работы, опубликованной в Advanced Materials, предложили методику практически промышленного получения зондов с заданной шириной площади острия. Суть методики заключается в стачивании обычного кремниевого зонда о поверхность подложки из диоксида кремния (рис.1). При этом, если сначала покрыть зонд тонкой плёнкой металла, то можно создавать на его острие различные наноструктуры, от тонкого сплошного золотого покрытия до наностержней оксида цинка. На рисунке 2 приведены микрофотографии полученных зондов. Далее учёные провели ряд экспериментов с БОМ микроскопом (1 и 2), в котором исследовалась наночастица золота с помощью призматического зонда с тонким золотым покрытием острия (рис.3-4). Основное достоинство данного зонда по сравнению с другими зондами для нанооптических применений заключается в эффекте усиления поля за счёт резких границ по контуру острия зонда. На рисунке 5 приведена методика промышленного получения подобного рода зондов.
Учёные уверены, что данная технология создания зондов со сложными наноструктурами на острие является наиболее оптимальной, простой и массовой. К тому же результаты, опубликованные в работе, свидетельствуют о том, что подобного рода зонды идеальны с точки зрения нанооптических применений.
