Поверхности, проявляющие суперолеофобность (superoleophobicity в англоязычной литературе - свойство, аналогичное гидрофобности, только для масел, жиров и т.д.), обладают рядом полезных качеств и могут найти широкое применение в качестве антикоррозионных и необрастающих живыми организмами покрытий для судостроения и пр., а также материалов, устойчивых к загрязнениям. К сожалению, создание синтетических материалов с суперолеофобными свойствами (контактный угол более 150˚ и гистерезис контактного угла менее 10˚) гораздо более сложная задача, чем производство гидрофобных поверхностей с похожими свойствами. До настоящего времени величина равновесного контактного угла, образующегося при контакте твердого тела с органической жидкостью, не превышала 90˚ для всех известных материалов.
И вот появились первые кандидаты на роль суперолеофобных поверхностей. Американские ученые предложили синтез материала, обладающего слабым взаимодействием как с органикой, так и с водой. Композит состоит из полимерного каркаса, покрытого нанокристаллическим оксидом цинка. Полимерные ячейки, в которых кристаллизуется ZnO, образуются после нанесения на стеклянную подложку суспензии компонентов в смеси воды и ацетона с последующим высушиванием на воздухе. Как показали проведенные эксперименты, наряду с олеофобностью, данный композит проявляет также супергидрофобные свойства.
Для достижения максимальной эффективности материала состав растворителя экспериментально подбирался в ходе работы. Было установлено, что при возрастании содержания ацетона контактный угол увеличивается. Это объясняется увеличением шероховатости поверхности (появлением микро- и нанорельефа) благодаря большей скорости испарения растворителя. Соотношение полимера и оксида цинка также является важным. Варьируя содержание полимера в составе композита, ученым удалось определить соотношения компонентов исходного раствора, при котором достигается максимальная "невосприимчивость" к воде и маслу (величины контактного угла 168˚ и 157˚, соответственно). Наименьший гистерезис контактного угла, который удалось достигнуть в работе, составляет 4˚ и 6˚ градусов для «гидро-» и «олео-» соответственно.
Работа «Inherently Superoleophobic Nanocomposite Coatings by Spray Atomization» опубликована в журнале NanoLetters.