Исследователи из Rice University предсказали существование и структуру фуллерена, состоящего из атомов бора.
Обычный фуллерен, «футбольный мяч» C60, состоящий из атомов углерода, был открыт в Rice University в 1985. Борный аналог B80 по структуре и симметрии очень похож на предшественника, однако для повышения стабильности имеет в центре каждой шестиугольной грани дополнительный атом бора.
В предыдущих работах команда пыталась построить фуллерен из атомов кремния, но обнаружить какие либо стабильные структуры так и не удалось. Поэтому они переключили своё внимание на бор.
Бор находится рядом с углеродом в периодической таблице химических элементов и по ряду свойств весьма на него похож. Например, атомы бора так же обладают способностью формировать цепи, связываясь друг с другом сильнее, чем с другими атомами.
Ученые говорят, что пока рано строить какие-либо планы относительно фуллерена B80, сравнивать его с C60, т.к. доказана лишь принципиальная возможность его существования. Однако уже это открывает новое направление дальнейших исследований, в том числе и экспериментальный поиск таких структур.
Интересен тот факт, что борный фуллерен или баккибол (fullerene, buckyball) более соответствует своему названию, чем С60, т.к. он собран из треугольников, как и структуры американского архитектора Бакминстера Фуллера (Buckminster Fuller), в честь которого они были названы.
Работа «B80 Fullerene: An Ab Initio Prediction of Geometry, Stability, and Electronic Structure» была опубликована в журнале Physical Review Letters.
