Исследователям из Германии и Великобритании удалось создать мембрану толщиной всего в один атом. Такая мембрана может быть использована для сепарации газов, создания быстрых электронных переключателей, визуализации молекул и т.д.
В 2004 году ученые из Манчестера и Черноголовки разработали способ получения графена – одноатомных углеродных слоев. Этот материал привлекает повышенный интерес, благодаря своим специфическим электронным свойствам. Например, показано, что электроны в графене ведут себя как релятивистские частицы с нулевой эффективной массой и движутся со скоростью около 106 м/с, т.е. значительно быстрее, нежели в обычном проводнике.
На основе графена могут быть созданы новые сверхбыстрые микроэлектронные устройства, однако до сих пор не было уверенности в том, что графен может существовать в свободном виде, т.к. обычно он стабилизировался на поверхности других материалов. Теперь же ученым удалось получить графен в виде индивидуального вещества.
Для достижения этого на лист графена, лежащего на кремниевой подложке, был помещен металлический каркас. Далее подложка была растворена, а графен остался висеть на каркасе. Получившаяся мембрана является тончайшим материалом толщиной всего в один атом. Также было предложено объяснение стабильности столь тонкого материала – оказалось, что листы не представляют собой идеальные плоскости, а имеют волнообразные неровности.
Через такую мембрану можно фильтровать легкие газы, делать из нее крошечные электромеханические устройства. Также мембрана может выступать в качестве незатемняющей опоры для отдельных молекул при их исследовании методами электронной микроскопии.
