Бесконтактные методы отслеживания и контроля вращения наноструктур являются критическими в различных областях нанотехнологии, например, в наноразмерных насосах в устройствах типа "лаборатория на одном чипе". Филип Джонс из Лондонского университетского колледжа с коллегами из Мессины и Кембриджа продемонстрировали оптический пинцет, активизируемый световым воздействием, который можно использовать для мониторинга и контроля вращения нанороторов, собранных из пучков одностенных УНТ и агрегатов золотых нанопрутьев.
В зависимости от размера и оптических свойств нанороторов, они при облучении лазерным лучом с длиной волны 830 нм делают одно из двух: или начинают вращаться, или укладываются либо в направлении, продиктованном лазером, либо в доминирующем поляризационном. Вращение может быть вызвано либо поляризационным вращающим моментом, либо из-за нескомпенсированного излучательного давления на наноротор.
Анализируя излучение после его взаимодействия с нанороторами, возможно также измерить их вращательную частоту. Эта возможность как отслеживать, так и контролировать вращение одним и тем же лазером поможет найти ему применение в различных приложениях.